Corso di laurea magistrale in
Comunicazione e Culture dei media

Sarebbe meglio aver dato un esame di Semiotica, nel corso della propria carriera accademica. Se così non fosse, alcune ore di laboratorio al di fuori degli orari di lezione del corso saranno dedicate a illustrare le basi della disciplina.

L'insegnamento mira a riflettere su come le tecnologie digitali che permeano la nostra vita quotidiana stiano modificando il nostro modo di assegnare un significato a ciò di cui facciamo esperienza e di comunicarlo. Nello specifico, si concentrerà su come l’avvento del computer, di Internet, degli smartphone e, ora, dell’intelligenza artificiale, abbiano determinato un cambiamento strutturale nel funzionamento del sistema dei media, dando origine a nuove forme di esperienza mediatica e a nuovi modi di raccontare noi stessi e la realtà.

Gli obiettivi formativi dell'insegnamento sono i seguenti:

• comprendere il significato delle scelte operate da chi progetta le tecnologie digitali di cui ci serviamo per interpretare il mondo in cui viviamo e per comunicare. A questo proposito, ci si interrogherà sull’influenza di certi modelli culturali e di certi valori sulle idee che ci hanno portato a immaginare e utilizzare queste tecnologie come lo facciamo oggi;
• comprendere come certe tecnologie digitali, progettate secondo le suddette scelte, influenzano il funzionamento della nostra cultura. A questo proposito, si analizzeranno nello specifico alcune pratiche comunicative tipiche del nostro tempo, come il social networking attorno ai selfie, i processi di formazione dell’opinione pubblica attorno ai cosiddetti contenuti “virali”, la diffusione e la “battaglia” contro le fake news e la post-verità;
• comprendere in che modo può essere utilizzato lo sguardo specifico della semiotica, per interpretare il senso delle pratiche di progettazione e di utilizzo delle tecnologie digitali nella società contemporanea.

Gli studenti dovranno acquisire uno sguardo critico sul funzionamento e l’utilizzo delle odierne tecnologie digitali. A questo scopo, dovranno imparare a servirsi della semiotica per:

• individuare e descrivere, attraverso i discorsi che circolano sui media a proposito di tali tecnologie (negli articoli dei giornali, nei saggi scientifici, nei romanzi, nei film, nelle serie tv, eccetera), i modelli culturali che rendono significativo immaginare di progettarle e di utilizzarle in un certo modo;
• comprendere il senso di certe pratiche di utilizzo delle tecnologie digitali contemporanee per la formazione dell’identità individuale e collettiva;
• comprendere il significato della diffusione di certi contenuti e di certi modi di interpretare la realtà, all’interno dei contesti comunicativi originati da tali tecnologie.

L'insegnamento sarà diviso in due parti. Nella prima, si ragionerà sui presupposti della visione costruttivista della tecnologia, vale a dire su come le tecnologie in generale, e naturalmente anche quelle digitali, nascano e si sviluppino in funzione di una certa visione culturale di queste ultime. L’idea di fondo è che sia chi le progetta, sia chi le utilizza, venga ispirato da valori e narrazioni che lo portano a ritenere significativo pensarle e servirsene in un certo modo. Verranno portati diversi esempi, soprattutto dalla storia dei media elettronici, di internet e dell’intelligenza artificiale. Si mostrerà quali sono state e quali sono le idee che si sono confrontate e, spesso, scontrate, a proposito di come debbano funzionare questi strumenti e della loro utilità. Si cercherà di dimostrare che le tecnologie digitali non sono qualcosa di dato e di necessario, ma il frutto, per l’appunto, di scelte legate al funzionamento della cultura in cui esse vengono pensate e nella quale si affermano. Allo stesso tempo, però, si cercherà di evidenziare come, una volta deciso come strutturare tali tecnologie e come servirsene, tali scelte influenzino la cultura stessa, indirizzandone l’evoluzione. 

Nella seconda parte dell'insegnamento, si prenderanno in considerazione alcune tematiche specifiche, legate al funzionamento della cultura nella società contemporanea, caratterizzata dal ricorso massiccio alle tecnologie digitali, per accedere alla conoscenza, per interpretare la realtà e per comunicare. A questo proposito, si rifletterà su:

• i meccanismi di circolazione della cultura attraverso i sistemi di raccomandazione informatici;
• i processi di formazione dell’opinione pubblica attorno ai cosiddetti contenuti “virali”;
• la diffusione e la “battaglia” contro le fake news e la post-verità.

Ognuno di questi temi verrà affrontato con un inquadramento generale e l’analisi di alcuni casi di studio.

Gli incontri combineranno lezioni frontali e l'intervento di relatori esterni su alcuni temi particolari. Le lezioni saranno registrate e caricate su moodle, assieme ad alcuni materiali di approfondimento.

L’esame si svolgerà in forma orale.

La preparazione sarà considerata adeguata se lo/a studente/ssa dimostrerà di aver studiato e compreso i concetti trattati nel corso dell'insegnamento. Particolare attenzione verrà inoltre riservata alle capacità di analisi ed esposizione, all’impiego della terminologia adeguata e all’applicazione corretta delle metodologie di indagine e delle impostazioni teoriche presentate.

L'insegnamento sarà affiancato da uno spazio laboratoriale di 12 ore in cui verrà introdotta la semiotica a chi non la conosce.

Per gli studenti/esse con DSA o disabilità, si prega di prendere visione delle modalità di supporto (https://www.unito.it/servizi/lo-studio/studenti-con-disabilita) e di accoglienza (https://www.unito.it/accoglienza-studenti-con-disabilita-e-dsa) di Ateneo, ed in particolare delle procedure necessarie per il supporto in sede d’esame (https://www.unito.it/servizi/lo-studio/studenti-e-studentesse-con-disabilita/supporto-studenti-e-studentesse-con).

Per l'esame, è necessario portare due libri a scelta tra:

• Balbi G., L'ultima ideologia. Breve storia della rivoluzione digitale, Laterza, Roma, 2022
• Baricco A., The game, Einaudi, Torino, 2018
• Cardon D., Che cosa sognano gli algoritmi. Le nostre vite al tempo dei big data, Mondadori, Milano, 2018
• Frischmann B. and Selinger E., Re-Engineering Humanity, Cambridge University Press, Cambridge, 2019
• Lorusso A. M., Postverità, Laterza, Roma, 2018
• Numerico T., Big Data e algoritmi. Prospettive critiche, Carocci, Roma, 2021
• O’Neill K., Armi di distruzione matematica. Come i big data aumentano la disuguaglianza e minacciano la democrazia, Bompiani, Milano, 2016
• Pasquale F., Le nuove leggi della robotica. Difendere la competenza umana nell’era dell’intelligenza artificiale, Luiss, Roma, 2021 (Il titolo è accessibile in versione ebook tramite il servizio Eureka)
• Sadin E., Critica della ragione artificiale. Una difesa dell’umanità, Luiss, Roma, 2019
• Santangelo A. e Leone M., a cura di, Semiotica e intelligenza artificiale, Aracne, Roma, 2023 (Il titolo è accessibile in versione ebook tramite il servizio Eureka)
• Zuboff S., Il capitalismo della sorveglianza. Il futuro dell’umanità nell’era dei nuovi poteri, Luiss, Roma, 2019 (Il titolo è accessibile in versione ebook tramite il servizio Eureka)

Oltre ai due libri a scelta, bisognerà portare all’esame le dispense che verranno messe a disposizione al termine del corso.

L'orario di ricevimento è il mercoledì dalle 14.30 alle 16.30, on line, su webex (https://unito.webex.com/meet/antonio.santangelo). Non è necessario prenotarsi.